¿Qué es el Apéndice?
Se trata de una bolsa alargada con forma de dedo que cuelga debajo de la zona del intestino grueso se une al intestino delgado. Tiene una función inmunológica durante el periodo fetal que se pierde tras el nacimiento.
En ocasiones puede acumular residuos y bacterias produciéndose una infección o inflamación que puede llegar a ser muy grave si esta se perfora. Es lo que llamamos Apendicitis.
En otras ocasiones poco frecuentes, debido a algunas anomalías vasculares puede inflamarse de forma progresiva y producir dolor a largo plazo. Lo que conocemos como Apendicopatía Crónica
La apendicitis puede producirse a cualquier edad, desde lactantes hasta grandes ancianos con la misma probabilidad, sin embargo es la cirugía de urgencias mas frecuente en niños y adultos jovenes.
¿Qué síntomas produce la apendicitis?
Se trata de un cuadro progresivo que aparece a los largo de 6 – 12 horas que se inicia con:
- Afectación general o estado pseudogripal. Sensación de enfermedad
- Perdida de apetito
- Nauseas y vómitos
- Febrícula
- Dolor abdominal leve, de aparición lenta y difuso en todo el abdomen
Conforme avanzan las horas, aumenta la postración y el dolor se hace cada vez mas intenso, continuo y sobre todo, cambia, localizándose solo en el cuadrante inferior derecho del abdomen.
En la fase avanzada a partir de las 24- 48 horas el dolor se hace aun mas intenso, impidiendo la movilización y se suele extender a todo el abdomen provocando rigidez de los músculos y aparición de fiebre y gran afectación general.
¿Cómo se trata la apendicitis?
Por regla general el tratamiento de este cuadro es la cirugía.
Actualmente se recomienda realizar un abordaje mediante laparoscopia bajo anestesia general. El cirujano realiza unas incisiones pequeñas e introduce una cámara y unos instrumentos que permiten explorar toda la cavidad abdominal, extraer el apéndice y lavar la infección. La complejidad del procedimiento depende de la fase en la que se encuentre la infección y de la localización del apéndice que puede variar ligeramente de unas personas a otras.
¿Se puede tratar la apendicitis sin cirugía?
Si, en algunos casos en fases muy iniciales indicarse un tratamiento antibiótico con éxito. Sin embargo, si el tratamiento no es efectivo y la infección progresa o el apéndice se perfora será necesaria una intervención mas compleja.
Debido a que la cirugía en estado precoz es un procedimiento sencillo y con mínimas complicaciones, por norma general, se recomienda la cirugía de entrada antes que probar la eficacia del tratamiento antibiótico y que este fracase.
En pacientes diabéticos o ancianos puede producirse una forma de infección mas lenta y progresiva que el organismo es capaz de encapsular y proteger siendo habitualmente un diagnostico mas tardío (Mas de 7 días). En estos casos el éxito con el tratamiento médico es mas probable y por ello se indica iniciar tratamiento antibiótico, resolver la infección y mas adelante (Tras varias semanas) plantear si se necesita una cirugía para extirpar el apéndice y evitar nuevos episodios.
¿Qué sucede si estoy embarazada?
La apendicitis es la causa de cirugía mas frecuente en la embarazada aunque no existe un riesgo de padecerla mayor que la población general.
Es un procedimiento igualmente seguro que se realiza con anestesia general y esta demostrado que el abordaje laparoscópico es el mas adecuado.
El riesgo para el feto no es debido a la cirugía sino a la propia infección. Una apendicitis en fase establecida o evolucionada provocará contracciones lo que puede conducir a un parto pretérmino en gestantes en tercer trimestre y al aborto en los primeros meses. Por esta razón, es importante un diagnostico precoz en mujeres embarazadas y un tratamiento rápido.
¿La apendicitis en niños?
En niños pequeños y lactantes puede ser difícil el diagnóstico. Es fundamental recordar que la afectación del estado general es mas importante que la intensidad del dolor y lo que se traduce en postración, irritabilidad, mal aspecto, etc. Por sus características especiales los menores de 2 años deben ser tratados siempre en centros especializados en cirugía infantil.
Cirugía en el dolor crónico de apéndice
El apéndice puede producir dolor crónico en muy pocos casos. Siempre es prioritario realizar pruebas para descartar otros problemas como la enfermedad inflamatoria del intestino, los divertículos, problemas funcionales o de tolerancia a alimentos., etc. Cuando todas las pruebas son negativas y las molestias son continuas, bien localizadas en la zona del apéndice y su medico sospecha que pueden estar producidas por este, puede realizarse una Laparoscópia exploradora que actúa además como una prueba diagnostica mas permitiéndonos explorar el abdomen y descartar otros problemas.
En nuestra consulta no solemos atender urgencias, pero si podemos asesorarle sobre sus síntomas. Además si ha padecido un episodio de apendicitis tratada mediante antibióticos con buenos resultados y desea saber si es necesario operarse podemos estudiar su caso y plantear el mejor tratamiento. En casos de dolor abdominal crónico podemos completar su estudio, realizar un diagnóstico diferencial y si es necesario realizar una laparoscopia exploradora.
